Потепління Арктики перетворює кущі на дерева

Тундра за визначенням - прохолодна безлісна місцевість. Але Марк Масіас-Фаур з Оксфордського університету (Великобританія) і його колеги виявили, що подекуди в євразійській Арктиці низькорослі верби та вільха в останні десятиліття стали перетворюватися на дерева. Причиною є все те саме потепління клімату. Приблизно 30 років тому дерев там майже не було. Тепер 10-15% території південної частини північно-західної євразійської тундри, яка тягнеться від Фінляндії до Західного Сибіру, займають чагарники, що підносяться більш ніж на два метри. Зміни вперше привернули увагу вчених, коли ненці, кочові пастухи, розповіли, що втрачають з поля зору своїх оленів через нові деревні зарості. До недавнього часу висота чагарнику не перевищувала метра. Дослідники вивчили свідчення пастухів, динаміку температурних показників, річні кільця і супутникові дані, зокрема спостереження за густотою зелені протягом вегетаційного періоду. Виявилося, що кущі найсильніше росли в роки з особливо теплим липнем. Супутникові дані говорять про те, що кущі поширені в південній частині безлісої тундри, вони витісняють трави, мохи та лишайники далі на північ. Ця частина євразійської Арктики має порівняно м'який клімат, тому вона і стала першою. Незабаром аналогічний процес розпочнеться і в інших місцях. Якщо деревовидні чагарники отримають широке поширення, це може посилити глобальне потепління через ефект альбедо, підкреслюють вчені. Коли сніг у тундрі випадає на кущі, він лягає безперервним білим шаром, якийвідбиває сонячне світло назад в космічний простір. Дерева ж піднімаються вище снігового покриву, створюючи більш темні ділянки. У результаті менше енергії відбивається назад в космос і більше поглинається. Зрештою потепління призведе до того, що зона лісів помірного поясу розшириться на північ, але цей процес займе набагато більше часу.